啤酒酵母是指用于酿造啤酒的酵母。多为酿酒酵母（Sac-charomyces cerevisiae）的不同品种。 细胞形态与其它培养酵母相同，为近球形的椭圆体，与野生酵母不同。

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啤酒酵母在麦芽汁琼脂培养基上菌落为乳白色，有光泽，平坦，边缘整齐。无性繁殖以芽殖为主。能发酵葡萄糖、麦芽糖、半乳糖和蔗糖，不能发酵乳糖和蜜二糖。

按细胞长与宽的比例，可将啤酒酵母分为三组。第一组的细胞多为圆形、卵圆形或卵形（细胞长/宽<2），主要用于酒精发酵、酿造饮料酒和面包生产。第二组的细胞形状以卵形和长卵形为主，也有圆或短卵形细胞（细胞长/宽≈2）。这类酵母主要用于酿造葡萄酒和果酒，也可用于啤酒、蒸馏酒和酵母生产。第三组的细胞为长圆形（细胞长/宽>2）。这类酵母比较耐高渗透压和高浓度盐，适合于用甘蔗糖蜜为原料生产酒精。[1]

从远古时代起,人类就懂得利用酵母菌进行各种食品的发酵,例如做成面包,馒头,酒,酱油等等,至于用以酿造啤酒的历史,则可以追溯到八千多年以前,最早是由古埃及人和巴比伦人开始酿造,后来由希腊人传入欧洲,在西欧和北欧迅速发展.

虽然过去人们知道利用酵母菌的发酵作用制作成各种食品,但直到17世纪末荷兰科学家李文虎克(antonie van Leeuwenhoek,AD 1622-1723)利用自制显微镜才首度观察到酵母菌. 酵母菌的种类繁多,具有各种不同用途,用来酿造啤酒的啤酒酵母,其实在人类生活中已经有十分久远的岁月,但直到近代,人们发现啤酒酵母因为含有丰富的营养价值,几乎就是一种天然综合维他命,尤其是富含维他命的B群,才开始利用在营养补充品的用途.在使用天然食品的新健康意识抬头之后,啤酒酵母所带来的健康渐渐在日常保健补充品中受到注意,在越来越多的消费者肯定之下,啤酒酵母的保健产品也更加多元化与商品化,甚至用于宠物营养添加品,美容保养及化妆品上.

21世纪以来，人们的营养保健意识越来越强烈，中国更吹起一阵阵的有机饮食风,啤酒酵母与小麦胚芽,大豆卵磷脂等3种产品并列为有机饮食的三法宝,它所制造的粉末就称为(三宝粉).在日本,甚至出现了啤酒酵母减肥风潮,倍受爱美族与健康族的青昧。啤酒酵母如今在中国也成为最新的减肥,瘦身圣品.[2]

于酿造啤酒的酵母。多为酿酒酵母(Sac-charomyces cerevisiae)的不同品种。 最初由E.C.Hansen(1883)开始分离培养酵母并将它用于酿造啤酒。细胞形态与其它培养酵母相同，为近球形的椭圆体，与野生酵母不同。啤酒酵母是啤酒生产上常用的典型的上面发酵酵母。菌体维生素、蛋白质含量高，可作食用、药用和饲料酵母，还可以从其中提取细胞色素C、核酸、谷胱甘肽、凝血质、辅酶A和三磷酸腺苷等。在维生素的微生物测定中，常用啤酒酵母测定生物素、泛酸、硫胺素、吡哆醇和肌醇等。

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在医药上，因酵母富含含维生素B、蛋白质和多种酶，所以菌体制成成酵母片，用于治疗消化不良；还可从酵母菌中提取出用于生产核酸类衍生物、辅酶A.细胞色素C、谷胱甘肽和多种氨基酸的原料。 

用于生产重组乙型肝炎疫苗（酿酒酵母）。该疫苗系由重组酿酒酵母表达的乙型肝炎（简称乙肝）病表面抗原（ HESAR）经纯化，加入铝佐剂制成。用于预防乙型肝炎。

中美科学家针对目前已经研究清楚的四种天然苯二酚内酯聚酮化合物（monocillin II、resorcylide、lasiodiplodin和curvularin）的模式生物合成途径，利用组合生物合成技术，通过聚酮合酶亚基重排和随机组合，在酿酒酵母中异源表达新型聚酮合酶，实现一系列“非天然的”的聚酮类化合物的一步合成，为新一代药物筛选提供新的候选化合物库。[4]